O poveste comună
de o mie de ani

“Un popor samaritean, urmași ai lui Simon Magul, numiți Adsincani, care erau vrăjitori și nelegiuiți renumiți.”

Scrisă de ucenicul Sf. Gheorghe Hagioritul (†1065) la Muntele Athos. Consemnează cum împăratul Constantin al IX-lea Monomahul i-a chemat pe Adsincani — un popor renumit pentru iscusința cu animalele și pentru vrăjitorie — pentru a se ocupa de fiarele sălbatice care chinuiau parcul de vânătoare imperial de la Philopation. Citată pe scară largă drept una dintre cele mai vechi referințe probabile la romi în lumea bizantină.

“Ventriloci, inspirați satanic, care pretind a prezice cele necunoscute.”

Patriarh al Antiohiei și cel mai autoritar canonist bizantin al vremii sale. În comentariul său la Canonul 61 al Sinodului Quinisext, Balsamon descrie pe Athinganoi care își înfășoară șerpi în jurul lor, prezic după stele bune sau rele și profețesc viitorul — și îi așază printre cei inspirați satanic. Îndrumarea canonică împotriva consultării lor, îndreptată mai întâi împotriva unei secte eretice mai vechi cu același nume, este dusă mai departe și aplicată Acigani care sosesc mai târziu.

În perioada patriarhului Ghenadie al II-lea Scholarios (primul patriarh după Căderea Constantinopolului, 1454–1456), tradiția pastorală bizantină care avertiza împotriva vrăjitoriei și a ghicitului Acigani a fost preluată în Cărțile de Cârmuire slavone. Credincioșilor ortodocși li s-a poruncit să nu-i primească în casele lor pentru ghicit. Textul s-a păstrat în tradiția canonică slavonă, nu într-un singur decret datat — citarea arhivistică exactă va apărea în cartea ce urmează a fi publicată de pr. Martin Halík despre istoria ortodoxă a romilor.

“Am văzut în afara acestei cetăți un trib de oameni, care se închină după rânduiala grecească și pretind că sunt din neamul lui Cain. Acești oameni rareori sau niciodată nu rămân într-un loc mai mult de treizeci de zile, ci sunt mereu, ca blestemați de Dumnezeu, nomazi și surghiuniți. După a treizecea zi rătăcesc din câmp în câmp cu corturi mici, alungite, negre și joase, asemenea celor ale arabilor.”

Un călugăr franciscan irlandez ce trecea prin Creta îi descrie pe Atsinganii pe care i-a întâlnit în afara Heraklionului. Probabil cea mai veche descriere occidentală de martor ocular a romilor care s-a păstrat — și deja în 1322 observă că se închină 'după rânduiala grecească'.

Dan I al Țării Românești dăruiește patruzeci de familii de romi (Aṭigani) mănăstirii ortodoxe Tismana — una dintre cele mai vechi consemnări documentate ale romilor ținuți drept robi mănăstirești în principatele române. Același tipar se repetă la Cozia, Cotmeana și multe alte mănăstiri. Latura întunecată a poveștii comune: Biserica ce i-a catehizat i-a și ținut. Această robie durează până la abolirea din 1855–56.

Socotelile municipale săsești ale Brașovului consemnează o plată în natură — grâu și provizii — unei cete de Acigani care trecea prin oraș sub propria căpetenie. Cea mai veche consemnare municipală datată a romilor în Europa Centrală; sosesc ca pelerini creștini cu un conducător, nu ca străini.

O ceată condusă de 'ducele Andrei al Egiptului' sosește la Bologna cu aproximativ o sută de bărbați și femei, purtând o scrisoare de liberă trecere de la Papa Martin al V-lea care îi identifică drept creștini în pelerinaj. Cu cinci ani înainte ca episcopul Parisului să-i excomunice pe cei care îi consultă, Episcopul Romei îi primise drept creștini frați.

“Episcopul Parisului a mers acolo cu un călugăr franciscan numit Petit Jacobin, care, la porunca episcopului, a propovăduit în public, excomunicându-i pe toți cei care îi crezuseră și le arătaseră mâna.”

O ceată de Égyptiens — descrisă ca doisprezece penitenți, un duce, un conte și zece călăreți — a tăbărât în afara Parisului la La Chapelle. Mulțimi vaste au ieșit să li se ghicească. Episcopul Parisului a răspuns excomunicându-l pe orice creștin care îi lăsase să le citească în palmă și a poruncit procesiuni generale pentru a îndrepta greșeala.

Sinodul ortodox rus, în capitolele ce condamnă ghicitorii, vrăjitorii și prorocii mincinoși, continuă aceeași lungă grijă pastorală: Biserica își păzește poporul de ghicit. Aceeași familie de avertismente care a început cu tradiția canonică bizantină ajunge până în inima Rusiei.

Vatopedi, Iviron și alte mănăstiri athonite consemnează Atsiganoi slujind drept fierari, dulgheri și conducători de animale de povară în casele lor. Firul fierăriei se întinde neîntrerupt de la Adsincani din 1054 până la Athosul din vremea otomană — aceeași meserie, același loc, șase secole mai târziu. Alte citări în cartea ce urmează a fi publicată de pr. Martin Halík.

Reformele Ecaterinei a II-a îi înregistrează pe romi ca supuși imperiali cu obligația de a se așeza și de a plăti taxe. În deceniile următoare, numere mari sunt adunate în parohiile ortodoxe ruse; Ruska Roma — principalul grup de romi din Rusia — își datează viața parohială ortodoxă neîntreruptă din această epocă.

După aproximativ cinci secole de robie față de mănăstirile ortodoxe, boieri și statul domnesc, robia romilor în principatele române este abolită. La cea mai mică estimare, vreo 250.000 de romi trec legal în libertate. Biserica ce i-a ținut începe acum lucrarea lentă, încă neîncheiată, de a-i primi ca membri egali. Aceasta este lucrarea în care încă ne aflăm.